Un creditor preferențial este o entitate care are drepturi prioritare la satisfacerea creanțelor sale în raport cu alți creditori. Aceste drepturi sunt exercitate în cadrul procedurii de faliment al unei persoane fizice sau juridice.
Ordinea plăților și, implicit, încadrarea în categoria creditorilor preferențiali este stabilită prin legislația privind insolvența. Creditorii nu sunt doar entitățile care au acordat împrumuturi directe debitorului, ci și orice alte părți față de care acesta are obligații financiare neachitate. Printre aceștia se numără, de exemplu, administratorii judiciari și angajații cărora trebuie să li se achite remunerații sau indemnizații compensatorii. Aceștia sunt un exemplu clasic de creditori preferențiali, având cele mai mari șanse de a-și recupera creanțele.
În plus, există o ierarhie și în cadrul creditorilor preferențiali. De exemplu, în rândul angajaților, prioritate absolută au persoanele față de care compania aflată în faliment are obligații privind prejudiciile aduse vieții sau sănătății acestora. Aceștia au dreptul la despăgubiri în primul rând.