Piața financiară este un sector al economiei în care se desfășoară operațiuni de împrumut și tranzacționare a activelor financiare. Piața financiară include:
piața valutară;
piața de capital, unde se tranzacționează valori mobiliare, metale prețioase și instrumente financiare derivate;
piața împrumuturilor;
piața asigurărilor.
Segmentele pieței financiare pot funcționa sub diverse forme:
sub forma piețelor organizate (burse), unde tranzacțiile se realizează într-un cadru reglementat, cu sisteme de compensare și decontare printr-un depozitar centralizat;
sub forma acordurilor corporative (piața interbancară);
sub forma relațiilor de retail (bănci – clienți).
Participanții la piața financiară se împart în trei categorii: cumpărători (debitori), vânzători (creditori) și intermediari. Un rol aparte în această structură îl au autoritățile de reglementare.
Piețele financiare servesc atât ca indicatori, cât și ca factori de reglare a economiei. Cu cât piețele financiare sunt mai eficiente, cu atât economia se dezvoltă mai rapid, fiind impulsionată de fluxurile de capital.