Lira sterlină (GBP)

Lira sterlină – moneda națională a Regatului Unit

Lira sterlină este moneda națională a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Este considerată o monedă de rezervă internațională și una dintre principalele valute tranzacționate pe piața Forex. În prezent, se află pe locul al patrulea la nivel mondial după volumul rezervelor valutare.

Simbolul și codul lirei sterline

Codul bancar al monedei Regatului Unit este GBP (abreviere a denumirii oficiale „Great Britain Pound”). Simbolul lirei este £ (U+20BA), derivat din litera majusculă L stilizată, cu una sau două bare orizontale.

Etimologia lirei sterline

În secolul al XII-lea, termenul „sterling” desemna monedele englezești din argint. 240 de sterlinzi cântăreau puțin peste 373 de grame — aceasta era echivalența unui „pound”. În limba latină, pondus înseamnă „greutate”. Astfel, inițial, „pound sterling” se referea literal la „o livră de argint pur” Există și o legătură lingvistică vizibilă cu vechiul termen anglo-saxon steorling, care înseamnă „steluță”. Pe unele monede de argint bătute în Normandia erau gravate stele, ceea ce ar putea explica această asociere. Expresia Easterling Silver („argint din ținuturile estice”) desemna monede foarte rezistente, realizate dintr-un aliaj dur de argint, produse în nordul Germaniei de astăzi, regiuni cunoscute atunci sub denumirea de „Easterling”.

Scurtă istorie a lirei sterline

Se presupune că lira a apărut în 1158, prin ordinul regelui Henric I, care a retras bijutierilor dreptul de a emite titluri de valoare, practică ce genera numeroase fraude. Henric I a introdus un sistem de bețe de măsură, numite „tally sticks”. Acestea erau bucăți de lemn șlefuite, pe care valoarea era marcată prin crestături. O jumătate rămânea în circulație, iar cealaltă era păstrată de rege ca dovadă a autenticității. Cu aceste bețe se puteau plăti taxe, iar sistemul a funcționat cu succes peste 700 de ani.

Prima monedă a fost emisă în 1489 în Anglia și s-a numit „sovereign”, realizată din aur. Ultima monedă cu putere circulatorie de acest tip a fost emisă în 1982. Din 1663, principala monedă de aur a devenit „guinea” (21 șilingi = o liră plus un șiling), care a fost bătută până în 1813. Din 1694 au început să fie tipărite bancnote, perioadă în care s-a consacrat și denumirea actuală. Controlul asupra emisiunii monetare a fost consolidat în timpul reginei Elisabeta I. Mult timp, lira a fost convertibilă în argint sau aur, dar acest principiu a fost abandonat în secolul XX.

Devalorizările lirei

• –30% în 1949, după eșecul de a o ancora la alte valute;
• –20% după renunțarea la etalonul aur;
• –14% în 1966;
• –25% în 1988, după o nouă tentativă de a o lega de marca germană.

Din 1946, lira sterlină este o monedă liber convertibilă, fără restricții asupra tranzacțiilor valutare. De asemenea, face parte dintre cele 17 monede acceptate în sistemul CLS, ceea ce permite efectuarea de plăți internaționale fără reconversie suplimentară.

Bancnote și monede ale lirei sterline

Pe aversul tuturor bancnotelor și monedelor din Regatul Unit este prezent portretul Reginei Elisabeta a II-a.

În prezent circulă doar patru bancnote: 5, 10, 20 și 50 de lire sterline. Sunt în uz două serii — E (revizuită) și F. Cea mai recentă serie păstrează dimensiunile și portretul reginei, dar introduce un design modernizat și măsuri suplimentare de securitate, precum holograme și elemente luminescente. Din 2016, Banca Angliei a început să emită bancnote polimerice, mai curate, mai sigure și mult mai rezistente. În 2015, astfel de bancnote erau deja utilizate în 48 de țări.

O liră sterlină este împărțită în 100 de pence.

Monede aflate în circulație

• 1 penny
• 2, 5, 10, 20, 50 pence
• 1 și 2 lire

Monedele în pence au putere circulatorie limitată la anumite sume. De exemplu, cu monede de 50 pence se pot achita bunuri sau servicii de până la 10 lire.

Moneda de 1 liră sterlină

Moneda de 1 liră este emisă din 1983 și se deosebește de piesele cu valoare mai mică prin grosimea de 3,15 mm, greutatea de 9,5 g și culoarea sa galbenă caracteristică. Este bătută dintr-un aliaj de cupru, nichel și zinc. În ultima serie, pe monede este reprezentată stema Regatului Unit, iar pe cant este inscripția DECUS ET TUTAMEN („Ornament și protecție”).

În 2017, moneda de 1 liră a fost modificată radical pentru prima dată în 30 de ani: are 12 laturi, este fabricată din 2 metale și utilizează cea mai nouă tehnologie de batere. Designul îi aparține tânărului David Pearce, în vârstă de 15 ani, care a propus reprezentarea pe monedă a patru plante ce simbolizează cele patru națiuni din Regatul Unit: trandafirul, ciulinul, trifoiul și prazul. Versiunea anterioară a monedei de 1 liră era ușor de falsificat. Se estimează că aproximativ 3% dintre monedele în circulație — adică circa 45 de milioane de bucăți — erau contrafăcute.

Aspectul bancnotelor britanice

Bancnota de 5 lire prezintă portretul activistei Elizabeth Fry, cunoscută pentru reformele din penitenciare. În noile emisiuni din 2016, locul său a fost luat de fostul prim-ministru al Marii Britanii, Winston Churchill.

Bancnota de 10 lire din seria E (după revizuire) are portretul lui Charles Darwin, autorul teoriei evoluției (în varianta anterioară era reprezentat scriitorul Charles Dickens).

Vechea bancnotă de 20 de lire, cu imaginea compozitorului Sir Edward Elgar, a fost retrasă din circulație în 2010. Ea a fost înlocuită de bancnota cu portretul economistului Adam Smith — din noua serie F.

În 2014 au fost scoase din circulație bancnotele de 50 de lire pe care era ilustrat Sir John Houblon, primul președinte al Băncii Angliei. În seria actuală apar Matthew Boulton (industriaș implicat în producerea motoarelor cu aburi) și James Watt (inventatorul scoțian care a perfecționat motorul cu aburi).

Cursul lirei față de dolar

Raportul dintre lira sterlină și dolarul american este stabilit pe piața internațională valutară și variază constant. La începutul anului 2020, 1 liră valora aproximativ 1,3 dolari SUA. La începutul secolului XX, 1 liră echivala cu 4,9 dolari SUA. În 1966 cursul a scăzut la 2,71 dolari, în 1976 — la 1,57 dolari. Minim istoric: 1,05 dolari pentru 1 liră sterlină, înregistrat în anul 1985.