Tight oil

Tight oil este un tip de petrol ușor extras din colectoare cu permeabilitate foarte scăzută (roci dense). În literatura de specialitate internațională, în special conform Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), este cunoscut și sub denumirea de light tight oil. În Statele Unite și Canada, acest tip de petrol este deseori numit generic „petrol de șist”, deși din punct de vedere tehnic nu este identic cu shale oil.

Spre deosebire de petrolul de șist, tight oil se obține din formațiuni de șist și din roci adiacente cu permeabilitate redusă prin metode precum fracturarea hidraulică și forajul orizontal, fără a fi necesară procesarea chimică a rocii sursă.

Rezerve de tight oil există în Statele Unite (formațiunile Bakken, Eagle Ford, Niobrara, Barnett), Siria (formațiunea R’Mah), Oman (Athel Formation), partea nordică a Golfului Persic (formațiunea Sargelu), Australia (Coober Pedy), Mexic (formațiunea Chicontepec), Argentina (câmpul petrolier Vaca Muerta) și în alte regiuni ale lumii.

Cu toate că aceste rezerve sunt semnificative în multe regiuni, extracția tight oil rămâne limitată în afara Americii de Nord din cauza costurilor ridicate implicate în procesul de exploatare și în infrastructura necesară pentru prelucrarea ulterioară.

Totodată, trebuie luate în considerare și riscurile ecologice asociate cu extracția tight oil prin fracturare hidraulică: contaminarea solului cu substanțe chimice, elemente radioactive sau produse petroliere, poluarea aerului cu compuși cancerigeni și posibilitatea contaminării apelor potabile cu metale grele din fluidele de fracturare.